Avustralya’da Demiryolu Taşımacılığının Önemi
Avustralya demiryolu sistemi, 150 milyar ton/km'ye ulaşan yük cirosu ile ülke ekonomisinde önemli bir rol oynamaktadır. Yükün %70'ten fazlası doğu ve batı kıyıları arasında, %20'den fazlası ise kuzey ve güney kıyıları arasında taşınmaktadır. Demiryolu taşımacılığı, toplam yurt içi kargo taşımacılığının %35'inden fazlasını oluşturuyor ve ağırlıklı olarak kömür ve cevher gibi dökme yük ve konteyner kargolarından oluşuyor.
Avustralya'nın ağır demiryolu taşımacılığı özellikle ileri düzeydedir; önemli oranda demir cevheri, kömür ve tahıl demiryolu yoluyla taşınmakta ve ihraç edilmektedir. Özellikle demir cevherinin %80'i, kömürün %70'i ve tahılın %20'si demiryolu ile taşınmaktadır. Ağır nakliye demiryolu ağı, kuzeybatı Avustralya'da demir cevheri taşımacılığı için tek hatlar ve kuzeydoğuda kömür taşımacılığı için dar hatlı hatlar içermektedir.
Kuzeybatıda, BHP Billiton Iron Ore gibi şirketler tarafından işletilen ağır yük trenleri, standart hat hatlarında 2200 m uzunluğa ulaşan, 226'ya kadar araç vagonundan oluşan trenleri çekmek için çoklu lokomotifler kullanıyor. Haziran 2001'de hizmete giren dünyanın en uzun ve en ağır ağır yük treni, 7.400 metre genişliğinde, 100 bin ton ağırlığında, 82,3 bin ton taşıma kapasitesine sahip.
Elektrikli lokomotifler ağırlıklı olarak Avustralya demiryolu trenlerini çalıştırarak kömür, cevher ve diğer dökme tahılları taşıyor. Kömür taşımacılığı için paslanmaz çelik kömür silolu arabalar, tahıl taşımacılığı için büyük hacimli tahıl silolu arabalar ve cevher taşımacılığı için gondol cevheri arabaları gibi farklı kargo türleri için özel taşıma araçları kullanılmaktadır. Ayrıca günlük malların ve hafif eşyaların taşınmasında da konteynerler kullanılmaktadır.